ในกระบวนการผลิตแก้ว ความชื้นเป็นสิ่งที่น่ากังวลมาก เพราะความชื้นจะอยู่บนพื้นผิวของแก้วและในบรรยากาศภายในเตาอบ ซึ่งส่งผลเสียต่อทุกอย่าง ทำให้เวลาในการให้ความร้อนยาวนานขึ้น อุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ และยังทำให้เกิดฟองอากาศในชั้นวัสดุที่ใช้เคลือบแก้ว หรือเกิดรูบนพื้นผิวของแก้ว นอกจากนี้ หากการให้ความร้อนไม่สม่ำเสมอ ก็จะส่งผลให้กระบวนการผลิตไม่เป็นไปตามแผนที่กำหนดไว้
สิ่งที่เราออกแบบมาเพื่อรับมือกับความชื้น
เราออกแบบระบบให้ความร้อนเพื่อกำจัดความชื้น โดยใช้องค์ประกอบที่ให้ความร้อนได้อย่างรวดเร็ว เช่น ควอตซ์หรืออินฟราเรดคลื่นสั้น องค์ประกอบเหล่านี้จะให้ความร้อนโดยตรงกับแก้ว ไม่ใช่กับอากาศรอบๆ ซึ่งช่วยให้มีความหนาแน่นของพลังงานสูง และมีมวลความร้อนต่ำ ทำให้อุณหภูมิถึงค่าที่กำหนดได้อย่างรวดเร็ว และไม่มีปัญหาเรื่องอุณหภูมิสูงเกินไป เรายังปรับขนาดและจัดการระบบให้เหมาะสมกับความเร็วของสายพานลำเลียงและปริมาณแก้วที่ใช้ รวมถึงปรับค่าสเปกตรัมและค่าความสามารถในการแผ่รังสีให้เหมาะสม เพื่อให้พื้นผิวของแก้วมีความสม่ำเสมอ การใช้พลังงานจึงลดลง เพราะใช้เวลาในการเริ่มต้นกระบวนการน้อยลง และใช้เวลาในการรักษาอุณหภูมิให้คงที่มากขึ้น
เหตุผลที่สิ่งนี้มีความสำคัญ
ในกระบวนการงอแก้ว พื้นผิวของแก้วต้องถึงจุดที่อ่อนตัวได้อย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอ ความชื้นจะทำให้กระบวนการนี้ช้าลง และส่งผลให้รูปร่างของแก้วไม่สม่ำเสมอ ในกระบวนการอุ่นแก้วก่อนการทำให้แข็ง ความชื้นจะก่อให้เกิดความเครียดทางความร้อน และทำให้เกิดรอยแตกที่ขอบแก้วก่อนที่จะเริ่มกระบวนการทำให้แก้วแข็ง ในกระบวนการเคลือบแก้วด้วยวัสดุต่างๆ เช่น EVA, SGP หรือ PVB ความชื้นจะกลายเป็นไอน้ำ ซึ่งทำให้พื้นผิวของแก้วมีความขุ่นมัว และเกิดปัญหาการแยกชั้นวัสดุ ในกระบวนการทำให้แก้วแห้ง น้ำที่เหลืออยู่ในฟิล์มจะทำให้เกิดรูบนพื้นผิวของแก้ว และทำให้การเคลือบไม่สมบูรณ์
ระบบให้ความร้อนเพื่อกำจัดความชื้นจะช่วยให้กระบวนการให้ความร้อนเร็วขึ้น และทำให้อุณหภูมิคงที่ ซึ่งช่วยให้ได้คุณภาพของแก้วที่สม่ำเสมอ และมีประสิทธิภาพทางกลที่ดีขึ้น ผลลัพธ์ก็คือมีอัตราการผลิตที่สูงขึ้น มีการแก้ไขผลิตภัณฑ์น้อยลง และมีเวลาในการผลิตที่แน่นอน
ข้อควรระวัง
ระบบให้ความร้อนแบบรังสีจะทำงานได้ดีก็ต่อเมื่อมีทัศนวิสัยที่ดี ดังนั้น รูปร่างของชิ้นงานและเงาที่เกิดจากอุปกรณ์ก็มีความสำคัญ เราจึงปรับขนาดและระยะห่างขององค์ประกอบที่ให้ความร้อน เพื่อหลีกเลี่ยงจุดที่มีอุณหภูมิต่ำ ตำแหน่งของเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิก็ต้องอยู่ในตำแหน่งที่สามารถมองเห็นแก้วได้ ไม่ใช่มองเห็นเพียงตัวเครื่องที่ให้ความร้อนเท่านั้น มิฉะนั้นก็จะทำให้ไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ ยังต้องรักษาความสะอาดขององค์ประกอบที่ให้ความร้อนและตัวกระจกสะท้อนด้วย เพราะฝุ่นและความชื้นจะส่งผลต่อค่าการแผ่รังสี และทำให้อุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ
ควรมีการทดสอบระบบเพื่อหาค่าความสามารถในการแผ่รังสีและความเร็วของสายพานลำเลียงก่อนเริ่มใช้งานจริง เมื่อปรับค่าเหล่านี้แล้ว กระบวนการผลิตก็จะสามารถทำงานได้อย่างสม่ำเสมอ