なぜ、私たちは防水ヒーターをモジュール式に設計したのか
正直に言えば、産業用ヒーターは単純に動かなくなることはほとんどありません。通常は、1つのヒーター素子が壊れてしまうだけです。本当の問題は、部品が壊れたことそのものではなく、それを修復するためにかかるコストや手間です。
IP65等級の防水構造を採用していれば、すべてがしっかりと密封されています。これは汚れが入らない点では良いですが、何かを修理する必要がある時には大変です。通常は、ケース全体を分解しなければならず、その際に防水性が損なわれないように細心の注意を払わなければなりません。
私たちは、これは非効率的な方法だと考えました。そこで、改善を図ったのです。
面倒なメンテナンスが不要
私たちは、ヒーター素子をフレームに固定しないようにケースを設計しました。複雑な分解作業をする代わりに、壊れたモジュールを取り出し、新しいモジュールを挿入するだけです。制御パネルの配線を変更する必要もなく、はしごに登って半日もかける必要もありません。数分で「壊れている」状態から「正常に動作する」状態に戻せます。生産ラインが停止してしまった時には、これは大きな救いです。
妥協点
しかし、モジュール式接続を採用すると、配線式システムよりも接点が多くなります。もし取り付け時に不注意で端子を緩めてしまうと、高電流が流れてケースが溶けてしまう可能性があります。これは設計上の欠陥ではなく、単なる物理的な現象です。私たちは、できるだけ安全にするために頑丈な工業用端子を使用していますが、それでも取り付け時には必ずしっかりと締め付ける必要があります。このステップを省略してはいけません。
今後10年間を見据えて
10年間使い続けるつもりなら、少なくとも2回はヒーター素子を交換する必要があります。一般的な密封型ヒーターの場合、技術者が装置を開けるたびに、ほこりや湿気が内部に入ってしまいます。また、再び組み立てる際にもIP等級が損なわれる危険があります。私たちの方法なら、主要な密封機能を維持したまま、ヒーター素子を交換し、締め付けるだけで済みます。何時間も装置が停止してしまうのを耐えられない工場にとって、これは最善の方法です。