왜 우리는 “일회용”형 욕실 히터를 더 이상 만들지 않는가?
대부분의 방수형 욕실 히터는 사실상 밀폐된 구조를 가지고 있습니다. 물론 그렇게 함으로써 수증기가 들어오는 것을 막을 수 있지만, 만약 히터에 문제가 생기면 정말 골칫거리가 됩니다. 5년 동안 그 히터를 사용했는데, 갑자기 하나의 발열체가 고장 나버린다고 가정해 보세요. 보통은 히터 전체를 벽에서 빼내서 쓰레기통에 버려야 합니다.
이건 우리에게 옳지 않은 방법으로 여겨졌습니다. 그래서 우리는 모듈식 인프라레드 히터를 개발하기로 했습니다.
“교체만 하면 되는” 시스템
우리는 인프라레드 모듈을 마치 레고 블록처럼 만들기로 했습니다. 납땜이나 접착제를 사용할 필요 없이, 발열체는 별도의 케이스에 있으며, 빠르게 연결할 수 있는 단자가 있습니다. 만약 어떤 부품이 고장 나더라도, 오랜 시간을 들여서 고치지 않아도 됩니다. 그냥 기존 모듈을 빼내고 새 모듈을 넣기만 하면 됩니다. 이렇게 하면 2시간이 걸리던 작업이 10분으로 줄어듭니다.
수증기와 열 문제 해결
문제는 방수 처리를 하면 공기의 흐름이 막힌다는 점입니다. 하지만 공기가 갇히면 열도 함께 갇히게 되고, 그로 인해 전자 부품이 손상될 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 우리는 고품질의 석영 유리와 튼튼한 실링을 사용하여 수증기가 전자 부품에 닿지 않도록 했습니다. 인프라레드를 사용하므로 열은 공기가 아닌 직접 사람에게 전달됩니다. 그래서 외부 케이스가 극심한 온도 변화로 인해 손상되는 일도 없습니다.
솔직한 타협점
물론 완벽한 것은 없습니다. 모듈식 설계는 단일 금속 부품보다 더 많은 연결 지점을 가지고 있습니다. 그리고 모든 연결点은 주의를 기울이지 않으면 약점이 될 수 있습니다. 모듈을 교체할 때는 반드시 밀폐가 잘 되어 있는지 확인해야 합니다. 그렇지 않으면 습기가 들어올 수 있습니다.
하지만 우리는 그럴 가치가 있다고 생각합니다. 우리는 가정용 배선에서 발생하는 극심한 전압 변동을 견딜 수 있는 히터를 만들었습니다. 또한 발열체를 제어 보드와 분리함으로써, 실제로 손상된 부분만 교체하면 됩니다. 그러면 운송 비용도 절감되고, 환경에도 좋습니다. 결국, 장기적으로 자신의 하드웨어를 사용하는 사람들에게는 이 방식이 가장 합리적입니다.